Oklahoma City Thunder-stjärnan Shai Gilgeous-Alexander gjorde sin första match på nästan två år med färre än 20 poäng. Han slutade med 17 poäng i torsdagens 96-84-seger på hemmaplan mot Denver Nuggets, och därmed bröts hans NBA-rekord i antal matcher i rad med minst 20 poäng.
Gilgeous-Alexander hade gjort 32 poäng i den övertygande segern mot San Antonio på tisdagskvällen. Mot Denver siktade han sämre och gjorde bara 6 av 19 skott från fältet. Det var första gången sedan den 30 oktober 2024 som han inte nådde 20 poäng, en svit på 141 grundseriematcher.
Han hade drygt två minuter kvar att spela och kunde ha gjort tre poäng till för att förlänga sviten. Men Oklahoma City ledde med 93-76 och 1:43 kvar när han bad tränaren Mark Daigneault att byta ut honom.
“Jag skulle gå ut på planen, men sedan såg jag att [Nuggets] hade bytt, så jag tyckte att vi också borde byta”, sa Gilgeous-Alexander. “Man behandlar alltid spelet med respekt.”
Daigneault sa att han ville låta Gilgeous-Alexander stanna kvar eftersom en “historisk svit” stod på spel, och han berömde stjärnans mognad.
“Jag tänker på den klass och det perspektiv det visar för honom att säga: ‘Hej, nu går jag ut. Spelet kräver att jag byts ut.’ Det var hans byte. Och av allt jag beundrar hos honom ligger det högt upp på listan över saker jag uppskattar”, sa Daigneault.
Svår kväll i offensiven
Gilgeous-Alexander, som är ligans två gånger regerande MVP, missade alla sju skott han tog under de första 24 minuterna, medan Thunder låg under med som mest nio poäng. Två straffkast gjorde att han inte blev utan poäng under en hel halvlek, något som inte hänt sedan hans rookiesäsong med LA Clippers 2019.
Det var bara fjärde gången under 450 matcher med Thunder som han gick en halvlek utan fältmål. Gilgeous-Alexander gjorde ändå första korgen i tredje perioden och förkortade till 48-46 för Oklahoma City.
Aaron Gordon gjorde 20 poäng, medan Nikola Jokic och DeMar DeRozan lade till 13 var för Denver, som spelade sin första match.
Ajay Mitchell gjorde en layup som gav Thunder en 64-62-ledning, den första sedan ledningen på 3-0. Trepoängare av Alex Caruso och Gilgeous-Alexander ökade sedan till 70-64 efter tre perioder. Oklahoma City vidgade ledningen till 93-76 med en trepoängare av Gilgeous-Alexander, som gav honom 17 poäng med 1:44 kvar. Därefter bad han om att få gå ut under en time-out och kom inte tillbaka in i matchen.
Jalen Williams gjorde 21 poäng för Thunder, och Chet Holmgren lade till 12 poäng och 17 returer.