LeBron James varnade för att slå fast några mästerskapsanspråk trots att Philadelphia 76ers startat säsongen med ett imponerande facit på 8–1. James och hans lag vann med 112–106 mot Detroit Pistons på onsdagskvällen.
Enligt statistiken har James-lag som startat säsongen med minst 7–1 nått NBA-finalen i de fem senaste fallen.
“Det är för tidigt att prata om finalen och sådant den 4 november”, sa James efter matchen. “Så vi fortsätter att satsa på det vi vill göra. … Vi har ett bra lag. Killarna trivs ihop, de gillar varandra och de njuter av att vara tillsammans.”
Segern mot Detroit var en revansch för Philadelphias enda förlust under säsongen. Jaylen Brown spelade en av sina bästa matcher som Sixer med en säsongshögsta på 30 poäng och en avgörande blockering mot Pistons point guard Cade Cunningham i slutskedet. Joel Embiid bidrog med 26 poäng och 15 returer.
76ers-tränaren Nick Nurse delade Jamesʼ uppfattning.
James starter och historiken
James har en stark bakgrund när hans lag kommer igång direkt i säsongsstarten. I de fem säsonger då hans lag inledde med 7–1 nådde de NBA-finalen.
“Jag skulle inte läsa in några långsiktiga slutsatser i något, eftersom det är tidigt”, sa han. “Jag tycker att vi känner att det var en match där vi blir lite bättre. … Men målet just nu är att förlänga de bra perioderna och minimera de dåliga.”
Sixers har för första gången sedan säsongen 2000–01, då laget senast nådde NBA-finalen, startat 4–0 på bortaplan. Det är dessutom femte gången under de senaste 50 säsongerna som 76ers startar med minst 4–0 på bortaplan. Laget nådde NBA-finalen vid de fyra tidigare tillfällena.
“De lagen hade bara konsekvens under hela året, och varje dag ville vi bli bättre, varje dag”, sa James. “Vi ville inte ta för många steg bakåt. Som sagt kan det hända under ett maratonlopp, men vi förstod vad uppdraget var och vi höll alla varandra ansvariga. Och tidigt ser jag att det även finns här.”
Skador och kommande match
Tyrese Maxey oroade laget mot slutet av onsdagens seger. Point guarden skadade sitt högra lillfinger när han försökte bryta sig loss ur en dubbelmarkering under matchens sista sekunder. Efter matchen i omklädningsrummet tittade en athletic trainer kort på det svullna fingret.
“Jag klarar mig”, sa Maxey när en reporter påpekade att fingret såg svullet ut. “Ni skulle inte tro mig om jag berättade att fingret har sett ut så här hela säsongen sedan förra året. Men jag mår bra.”
Även center Adem Bona lämnade matchen i fjärde perioden med vad Nurse uppgav vara en nackskada. Nurse menade att Bona verkade må bra, men att en officiell uppdatering skulle komma på torsdagen.
James avslutade matchen med 13 poäng, 10 returer och åtta assists. Nu väntar en återvändning till platsen där han inledde sin karriär och vann sin första titel, när Sixers på fredagen möter Cleveland Cavaliers.
“Vi vet att vi har en lång väg kvar”, sa James.