Shai Gilgeous-Alexander gjorde 43 poäng, en säsongshögsta, och satte ett avgörande trepoängsskott med 32,6 sekunder kvar när Oklahoma City Thunder slog Cleveland Cavaliers med 117-112 på måndagskvällen. Matchen var den första i en back-to-back-serie.
Gilgeous-Alexander tog 35 skott, flest i NBA under de två första veckorna av säsongen, och satte 14 av dem. Han gjorde 11 av 12 straffar på 38 minuter. Thunder, som spelade med en tunn trupp på grund av skador, reste sig efter två raka bortaförluster med marginaler på över 20 poäng.
“Han lade enormt tryck på deras försvar, och han hade blicken i ögonen i kväll, så vi körde givetvis på honom offensivt”, sa OKC:s tränare Mark Daigneault om Gilgeous-Alexander. “Det är inte vår identitet under 82 matcher, men det finns kvällar när man har en spelare som den här och bara måste släppa loss honom, och han levererade stort.”
Jämnt slutskede
Det var åtta oavgjorda lägen och åtta ledningsbyten i fjärde perioden innan Gilgeous-Alexander satte sitt fjärde trepoängsskott i matchen. Clevelands Sam Merrill missade ett skott utifrån från hörnet. Därefter gjorde Ajay Mitchell det till ett tvåpossessionsspel genom att göra två straffar med 15,4 sekunder kvar.
Mitchell gjorde 20 poäng för Thunder, och Isaiah Hartenstein tog 14 returer.
Cavaliers kämpade tillbaka
För Cleveland gjorde rookien Meleek Thomas, som startade för första gången i NBA, och Donovan Mitchell vardera 17 poäng. Donovan Mitchell gav dessutom 11 assist, och Evan Mobley gjorde 16 poäng.
Det var Cavaliers första hemmaförlust på fyra matcher denna säsong.
Det var 15 ledningsbyten och två oavgjorda lägen i första halvlek innan Thunder gick på en 16-6-serie under de sista fem minuterna av andra perioden och tog en ledning på 59-48 till halvtid.
Gilgeous-Alexander gjorde två straffar som gav Oklahoma City en ledning på 69-55 med 9:26 kvar av tredje perioden. Cavaliers kämpade tillbaka genom att träffa 9 av 17 trepoängare i perioden.
Cleveland inledde fjärde perioden med en serie på 18-9 men kunde inte behålla momentumet.
Lagen möts igen på onsdag i Oklahoma City.