Spurs-tränaren Mitch Johnson använde för första gången en trevakts-uppställning med De’Aaron Fox, Dylan Harper och Stephon Castle i en 123-103-vinst i en försäsongsmatch mot Suns på onsdagen. Johnson menade att det är “dags att gå framåt på ett lämpligt sätt” och att det är en “naturlig utveckling som fortfarande kommer att ta tid”.
Starten var ojämn. Harper och Castle missade tillsammans sina fem första skott innan Fox, som gjorde sin försäsongsdebut, bytades ut med 6:57 kvar av första perioden.
När halvtidssignalen ljöd hade Fox, Harper och Castle tillsammans gjort 31 poäng, tagit 12 returer och delat ut sex assist. Det hjälpte Spurs att ta en ledning på 60-49 i paus.
Fox satte en trepoängare från hörnan med en sekund kvar av halvleken, Spurs sista poäng i första omgången. Castle gjorde 18 poäng, varav 14 från straffkastlinjen. Harper, som slutade med nio poäng, fick störst jubel från publiken i Frost Bank Center när han med 34,5 sekunder kvar av andra perioden tog emot en miss från Devin Vassell och dunkade tillbaka bollen i korgen.
Fox gjorde också en spektakulär dunk i första halvlek.
Wembanyama om spelet
Spurs forward Victor Wembanyama beskrev känslan i början av matchen.
“Jag kände att vi försökte göra rätt saker i början, men vi gjorde väldigt få poäng”, sa han. “När det klickade, då klickade det. Det viktigaste är att jag har spelmakare runt omkring mig, killar som vi vill ska ha bollen i händerna och spela pick and roll med mig. Det gör saker enklare.”
Fox, Harper och Castle spelade totalt 11 minuter tillsammans i första halvlek och gjorde ihop 19 poäng med ett nettobetyg på plus-10. Under hela förra säsongen spelade de tre endast 69 minuter tillsammans, inklusive 25 minuter i NBA-finalen. Under de minuterna blev Spurs överkörda med 47 poäng av motståndarna.
I ordinarie säsong hade Spurs ett nettobetyg på plus-9,4 när Fox och Castle var på planen tillsammans, plus-6,2 med Fox och Harper och plus-11,0 med Harper och Castle.
Planerna inför säsongen
Fox berättade att de tre guard-spelarna pratade under sommaren i Frankrike, när de besökte Wembanyama, om möjligheten att starta tillsammans.
“Under finalen, och genom hela slutspelet, fanns det många tillfällen när vi alla tre spelade tillsammans, betydligt fler än under grundserien”, sa Fox. “Men vi visste att det fanns en chans att vi alla skulle starta eller åtminstone dela banan. Vi är alla glada för det.”
Inför förra veckans övningsmatch mot Atlanta Hawks meddelade Johnson att Fox, Harper och Castle skulle starta tillsammans med Wembanyama och Vassell. Cirka 20 minuter före matchstart kom Fox till Frost Bank Center med allmän ömhet i kroppen, vilket gjorde att Spurs styrke- och konditionsteam beslutade att hålla veteranguarden borta från spel.
Mot Suns spelade Fox endast första halvlek, totalt 18 minuter och 33 sekunder.
Johnson kommenterade frågan om startuppställningen.
“Jag förstår narrativet kring det. Jag landar alltid i samma resonemang i slutändan”, sa han. “De är tre av våra bästa spelare. Jag vet att de flesta tycker att deras highlight-klipp oftast handlar om att de har bollen i händerna. Men De’Aaron Fox har spelat med andra spelmakare och spelat utan boll väldigt mycket. Steph Castle vann ett nationellt mästerskap [på UConn] nästan utan att röra bollen i början av en anfall. De har gjort det här också. Vi gjorde det inte särskilt mycket förra säsongen.”
“Dylan var en rookie som inte kunde spela mer än 20 minuter per match under halva säsongen [2025-26], för han hade inte rätt kondition. Jag tycker att de kan dribbla, passa, skjuta, försvara och göra vinnande spelsituationer. De är osjälviska och de har bra längd.”