Detroit Pistons vände ett underläge på 22 poäng mot Boston Celtics och vann 121–113 hemma i Detroit under tisdagens säsongspremiär. Det är den största vändningen under en NBA-säsongs första dag sedan play-by-play-statistiken började föras (1997–98).
Det är också Detroits största vändning mot Boston under de senaste 30 säsongerna.
Pistons hamnade 22 poäng under i mitten av tredje perioden efter en trepoängare av Paul George. Då ändrades intensiteten i laget.
– Motståndaren spelar ingen roll. Vad folk säger spelar ingen roll, sa Pistons tränare J.B. Bickerstaff. Det enda som betyder något är om vi spelar Pistons-basket. Jag tyckte att vi hittade tillräckligt många perioder där vi gjorde det i kväll, och när vi spelar Pistons-basket är vi svåra att besegra. Det är det enda som räknas.
23–0-run avgjorde i fjärde perioden
Detroit körde en 23–0-run i fjärde perioden och gick om under en ovanlig tisdagseftermiddagsmatch. Pistons låg under med 99–89 när 8.19 återstod och ledde sedan med 112–99 med 3.33 kvar. Runnen är lika stor som laget största i en match under de senaste tio säsongerna.
Veteranskytten Duncan Robinson briljerade i fjärde perioden och stod för 15 av sina 21 poäng, med tre satta trepoängare. All-NBA-guarden Cade Cunningham gjorde åtta av sina 22 poäng i den sista perioden och delade ut åtta assist. Han pratade inte med reportrarna efter matchen.
All-NBA-centern Jalen Duren, som nyligen skrivit på ett femårigt, helt garanterat kontrakt värt 200 miljoner dollar, svarade för 22 poäng och nio returer.
Duren menade att vändningen "just embodied the culture and what we’re trying to build here".
– Vi är ett lag som är känt för att vara tufft, för att ta sig ur leran och för att aldrig ge upp, och det är vår identitet, sa Duren. Även de som är nya här förkroppsligar det. Det är därför vi kunde få det resultat vi fick.
George stor i Celtics-debuten
Pistons låg under med 58–45 i halvtid och hade som mest legat under med 15 poäng i första halvlek.
George gjorde sin Celtics-debut och var matchens bäste poängplockare med 38 poäng. Jayson Tatum svarade för 13 poäng och 11 assist, men sköt 6 av 23 från fältet. Pistons-forwarden Ausar Thompson tog uppgiften att bevaka Tatum.
– Coach ger mig den tuffaste matchupen varje kväll. Jag vill inte att de ska göra poäng, sa Thompson, som gjorde 11 poäng och delade ut fem assist. Jag försöker bara göra vad jag kan för att hjälpa laget att vinna i den änden, och det är en tuff matchup.
Blå matta och budskap till fansen
Som en del av öppningsfestligheterna bjöd Pistons på en särskild ankomst på blå matta utanför Little Caesars Arena. Duren deltog och sa att han inte var nervös inför mötet med fansen efter en fyra månader lång kontraktsstrid som pågick under sommaren och inledningen av träningslägret.
– Jag var inte nervös. Jag vet att de riktiga fansen vet hur mycket jag älskar dem och hur mycket jag bryr mig om den här staden, sa Duren. Business är business, men jag var glad över att vara tillbaka i den här tröjan och ställa upp för fansen.
Cunningham gav också ett budskap före matchen. Han tog mikrofonen på mittcirkeln efter presentationen och berättade om Pistons "big plans this year" och att laget vill göra något "special in this city".
– Alla mina lagkamrater och hela Pistons-organisationen vill tacka för all kärlek och allt stöd, sa Cunningham till fansen. Vi kommer från olika håll, men vi är tacksamma över att nu kunna kalla Detroit hem.
Cunningham sa att laget har jobbat hårt hela försäsongen och tror på varandra som grupp efter en säsong med 60 segrar.
– NBA ville starta ligan i Detroit den här säsongen. Låt oss starta den rätt. Nu sätter vi igång och jobbar, sa Cunningham.